Kempen – historische Stadt am Niederrhein

Kempen ist eine historische Stadt am Niederrhein, die mittelalterliches Stadtbild, lebendige Innenstadt, ländliche Umgebung und eigenständige Stadtteile miteinander verbindet. Diese Seite stellt nicht nur die bekannte Altstadt vor, sondern die gesamte Stadt mit Kempen, St. Hubert, Tönisberg und Schmalbroich/Unterweiden. Zugleich zeigt sie, warum Kempen für mich weit mehr als ein schöner Ort auf der Landkarte ist.

Kempen entdecken: Geschichte, Gegenwart und Lebensqualität

Wer zum ersten Mal nach Kempen kommt, begegnet einer Stadt, deren Geschichte an vielen Stellen sichtbar geblieben ist. Mauern, Tore, Kirchen, Plätze, Fachwerkhäuser und ehemalige Klostergebäude erinnern an frühere Jahrhunderte. Gleichzeitig ist Kempen kein Freilichtmuseum. In der Innenstadt wird gewohnt, gearbeitet, eingekauft, gefeiert und diskutiert.

Gerade diese Verbindung macht den Charakter der Stadt aus: Historische Gebäude stehen nicht abseits, sondern gehören zum heutigen Alltag. Cafés, Restaurants, Geschäfte, Wochenmärkte, Kulturveranstaltungen und Feste bringen Leben in die alten Straßen und auf die Plätze.

Die historische Altstadt von Kempen

Die Altstadt lässt sich gut zu Fuß erkunden. Zu ihren prägenden Bauwerken und Orten gehören die kurkölnische Landesburg, das Kuhtor, die Propsteikirche St. Mariä Geburt, der Buttermarkt und das Kulturforum Franziskanerkloster. Im Kulturforum befinden sich das Städtische Kramer-Museum und das Museum für Niederrheinische Sakralkunst.

Kempen ist außerdem eng mit Thomas a Kempis verbunden. Der mittelalterliche Theologe und Mystiker wurde hier als Thomas Hemerken geboren und ist bis heute ein wichtiger Teil der Stadtgeschichte. Ein offizieller Altstadtrundgang führt zu zahlreichen historischen Stationen. Weitere Informationen bietet die Stadt Kempen zum Altstadtrundgang.

Die Altstadt verdient Zeit. Wer nur einmal schnell über den Buttermarkt geht, sieht zwar die Kulisse, aber noch nicht die vielen kleinen Einzelheiten: Fassaden, Gassen, Innenhöfe, Denkmäler und Spuren früherer Lebens- und Arbeitswelten.

Die vier Stadtteile von Kempen

Zur Stadt gehören vier Bereiche mit eigener Geschichte und eigenem Charakter. Ein ehrliches Stadtporträt darf sich deshalb nicht auf die Altstadt beschränken.

Kempen

Der Stadtteil Kempen bildet mit Altstadt, Innenstadt, Wohngebieten, Schulen, Verwaltung, Kulturangeboten und Gewerbe das städtische Zentrum. Hier liegen viele der bekannten Sehenswürdigkeiten. Aber auch außerhalb des historischen Kerns gibt es Grünzüge, Sportangebote, Wohnviertel und Wege in die niederrheinische Landschaft.

St. Hubert

St. Hubert hat ein gewachsenes Ortszentrum, ein lebendiges Vereinsleben und eine eigene, bis heute erkennbare Identität. Zu den historischen Zeugnissen gehören der Berfes, ein bäuerlicher Wehr- und Speicherturm, und das Weberhaus. Kirchliche Traditionen, Vereine, Feste und ehrenamtliches Engagement prägen den Stadtteil bis heute.

Für mich ist St. Hubert ein zentraler Ort meiner Kindheit und meiner Familiengeschichte. Ich bin dort zur Schule gegangen, habe dort meine Erstkommunion gefeiert und bis etwa zu meinem zehnten Lebensjahr regelmäßig die Kirche besucht. Auch viele meiner mütterlichen Vorfahren lebten in Orbroich, Broich, St. Hubert und anderen Orten des heutigen Kreises Viersen.

Tönisberg

Tönisberg liegt erhöht am Niederrhein und bewahrt ebenfalls eine starke eigene Ortsidentität. Ein weithin sichtbares Wahrzeichen ist die historische Kastenbockwindmühle. Der Stadtteil verbindet dörfliche Strukturen, Wohngebiete, Landschaft und örtliches Gemeinschaftsleben.

Die Geschichte Tönisbergs ist nicht bloß ein Anhang zur Geschichte der Kempener Altstadt. Sie erzählt von eigenständiger Entwicklung, Landwirtschaft, Handwerk, kirchlichem Leben und den Veränderungen des Ortes über viele Generationen.

Schmalbroich/Unterweiden

Schmalbroich/Unterweiden umfasst einen großflächigen, überwiegend ländlich geprägten Teil des Stadtgebiets. Felder, Höfe, Baumreihen, kleinere Siedlungen und Wege machen hier den offenen Charakter des Niederrheins besonders sichtbar.

Dieser Stadtteil zeigt, dass Kempen nicht nur aus urbanem Zentrum und historischen Gebäuden besteht. Landwirtschaft, Natur, alte Hoflagen und verstreute Wohnplätze gehören ebenso zur Stadtgeschichte und zum heutigen Leben.

Eine Übersicht über Aufbau und Besonderheiten der Stadtteile bietet die offizielle Stadtteilseite der Stadt Kempen.

Kultur, Einkaufen und Veranstaltungen

Kempen verbindet historische Umgebung mit einem vielfältigen Stadtleben. Die Innenstadt bietet inhabergeführte Geschäfte, Gastronomie und Gelegenheiten zum Bummeln. Wochenmärkte, Stadtfeste, Kulturveranstaltungen, Ausstellungen, Konzerte und Vereinsaktivitäten bringen Menschen aus Kempen und der Umgebung zusammen.

Welche Veranstaltungen aktuell stattfinden, sollte immer anhand des jeweiligen Veranstaltungskalenders geprüft werden. Termine, Öffnungszeiten und Programme können sich ändern. Diese Seite soll deshalb Orientierung geben, aktuelle Hinweise werden später in eigenen Beiträgen ergänzt.

Natur, Radfahren und Erholung

Die niederrheinische Landschaft rund um Kempen eignet sich besonders für Spaziergänge und Fahrradtouren. Viele Wege führen durch Felder, an Höfen und Baumreihen vorbei oder verbinden die Stadtteile mit benachbarten Orten. Das flache Gelände macht zahlreiche Strecken auch für Menschen attraktiv, die keine sportliche Höchstleistung planen.

Die Stadt stellt mehrere Tourenvorschläge mit Start und Ziel in Kempen bereit. Informationen finden Sie unter Radtouren rund um Kempen. Der städtische Fahrradstadtplan enthält außerdem Hinweise zu Routen, Service und Fahrradverleih.

Kempen eignet sich damit sowohl als Ziel für einen Tagesbesuch als auch als Ausgangspunkt für längere Touren am Niederrhein. Die Niederlande und weitere Ziele in der Region sind gut erreichbar, ohne dass Kempen dabei bloß Durchgangsstation sein muss.

Kempen besuchen und länger bleiben

Wer Kempen besucht, kann historische Erkundung, Einkaufen, Gastronomie, Kultur und Bewegung miteinander verbinden. Die Stadt ist mit Bahn, Auto und Fahrrad erreichbar. Übernachtungsangebote in Kempen und der Umgebung ermöglichen auch einen längeren Aufenthalt.

Für konkrete Reiseplanungen sollen später eigene Inhalte entstehen: Sehenswürdigkeiten, Veranstaltungen, Radtouren, Unterkünfte, Gastronomie sowie Vorschläge für ein Wochenende in Kempen. Angaben zu Preisen, Öffnungszeiten und Buchungsmöglichkeiten werden dort jeweils mit aktuellen Quellen verknüpft.

Meine persönliche Verbindung zu Kempen

Kempen ist für mich nicht nur ein journalistisches Thema und auch nicht nur ein schönes Motiv für Fotografien. Die Stadt und besonders St. Hubert gehören zu meiner eigenen Lebens- und Familiengeschichte.

Nach meinen bisherigen genealogischen Forschungen lassen sich Teile meiner mütterlichen Vorfahren bis etwa 1680 zurückverfolgen. Viele von ihnen stammten aus Orten des heutigen Kreises Viersen, besonders aus Orbroich und dem heutigen St. Hubert. In verschiedenen Familienzweigen spielten Landwirtschaft und Gastwirtschaft eine wichtige Rolle.

Die Einzelheiten gehören nicht vollständig auf diese allgemeine Stadtseite. Dafür gibt es die eigene Unterseite Meine Familiengeschichte in Kempen und St. Hubert. Dort werden persönliche Erinnerungen, Stammbaumangaben, historische Zeitungsanzeigen und weitere Quellen getrennt und nachvollziehbar dargestellt.

Von 2014 bis 2020 gehörte ich dem Kreistag Viersen an und arbeitete dort unter anderem im Ausschuss für Gesundheit, Soziales und Senioren mit. Mein Blick auf Kempen und den Kreis Viersen ist deshalb persönlich, journalistisch, sozialpolitisch und kommunalpolitisch zugleich.

Heimat bedeutet für mich nicht, alles kritiklos gutzuheißen. Heimat bedeutet, sich zu erinnern, Verantwortung zu übernehmen und sich dafür einzusetzen, dass eine Stadt menschlich, sozial, offen und lebenswert bleibt. Diese Seite soll deshalb mit der Zeit nicht nur ein Stadtporträt werden, sondern auch ein ehrliches Archiv meiner Beobachtungen, Erinnerungen und Erfahrungen.

Kempen hat viele Geschichten

Kempen lebt von seiner historischen Altstadt, aber ebenso von St. Hubert, Tönisberg und Schmalbroich/Unterweiden. Die Stadt besteht aus bekannten Sehenswürdigkeiten und stillen Wegen, aus öffentlichen Ereignissen und privaten Erinnerungen, aus Tradition und Veränderung.

Wer Kempen besucht, sollte deshalb nicht nur auf die Fassaden schauen. Hinter ihnen stehen Menschen, Familien, Arbeit, Konflikte, Engagement und Geschichten über viele Generationen. Genau diese unterschiedlichen Seiten möchte ich hier sichtbar machen.

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